Simon: “Een paar jaar geleden hebben we de subsidie Erasmus+ aangevraagd. Hiervoor moet je een meerjarenplan indienen dat laat zien hoe jouw school wil bijdragen aan de pijlers van de Europese Unie. Vervolgens wordt dit uitgebreid beoordeeld. Het Ichthus Lyceum deed al het een en ander – onder meer een uitwisseling met een Spaanse school – en heeft een duidelijke visie voor de toekomst.” De school kreeg dan ook de Erasmus Accreditatie, die gekoppeld is aan de subsidie. Ciarán: “Met dit geld kunnen we de uitwisselingen en programma’s deels bekostigen. Hierdoor is onze ouderbijdrage flink verlaagd; heel fijn want zo kan iedereen meedoen. Een ander voordeel van de accreditatie is dat de projecten inhoudelijk veel sterker worden omdat je aan de EU-eisen moet voldoen. Een win-winsituatie dus.” 

Kennis delen

Als coördinatoren organiseren en begeleiden Simon en Ciarán uitwisselingen. Daarnaast helpen ze andere docenten met het opzetten van projecten. Simon: “Er komt best wat bij kijken, dus we delen onze kennis en expertise graag. Het mooie is dat er met de subsidie meer mogelijk is. De afgelopen jaren gingen we bijvoorbeeld voor het vak maatschappijwetenschappen een dagje naar het Europees Parlement, maar nu is het een tweedaagse reis geworden sámen met Duitse leerlingen. We hadden ook twee Europarlementariërs uitgenodigd en dat leverde heel mooie gesprekken op. Door deze extra aspecten is zo’n bezoek nog waardevoller.” Ciarán vult aan: “Er waren ook leerlingen bij van een school uit een cultureel diverse wijk in Antwerpen. Onze leerlingen werden daar rondgeleid en hebben veel nieuwe indrukken opgedaan. Dat is iets wat we heel graag willen met ons onderwijs en is nu een stuk makkelijker.” 

Mooie samenwerking 

Simon en Ciarán zijn momenteel bezig om een programma op te zetten met een Italiaanse school. Ciarán: “Het gaat om een culturele uitwisseling voor derdeklassers. We zijn er vanmiddag geweest om het eerste contact te leggen en verwachtingen uit te spreken. Ik denk dat we tot een heel mooie samenwerking gaan komen.” Simon vervolgt: “Naast uitwisselingen met leerlingen zijn er ook projecten speciaal voor docenten. Zo kun je op jobshadowing gaan: meekijken met andere docenten en ‘best practices’ uitwisselen. Op de Italiaanse school waar we nu contact mee hebben, doen ze bijvoorbeeld veel aan inclusief onderwijs. Er staat niet alleen een vakdocent voor de klas, maar zijn er ook drie ondersteuners om leerlingen met een bepaalde handicap te begeleiden. Het zou mooi zijn voor ons zorgteam om een paar dagen mee te lopen.”   

Horizon verbreden 

Ciarán: “Natuurlijk kunnen docenten uit andere landen ook bij óns een kijkje nemen. Zo zijn sommigen benieuwd hoe wij een moderne vreemde taal aanvliegen of hoe we omgaan met kansengelijkheid. Dat is ook precies wat de Europese Unie wil: dat Europese docenten van elkaar leren en van elkaars kracht gebruikmaken.” Aan Dunamare-scholen die ook de Erasmus+ subsidie willen aanvragen, adviseren Simon en Ciarán om er zo veel mogelijk collega’s bij te betrekken. “Het plan dat je gaat indienen moet echt door de hele school gedragen worden en geen initiatief zijn van één persoon.”Hoewel het een tijdrovend traject is, radenze het zeker aan. “Met de subsidie kunnen alle leerlingen hun horizon verbreden, ongeacht sociaaleconomische achtergrond. Dat is zo waardevol!”