"Geen samenvattingen schrijven, maar actief bezig zijn met de Nederlandse taal"
Van ‘juf Nicolette’ naar ‘mevrouw Van Essen’. Collega Nicolette van Essen waagde de sprong: ze liet het basisonderwijs achter zich om als docent Nederlands aan de slag te gaan. Dit schooljaar startte ze op het Avantis College in Hoofddorp. Nicolette: “Ik vind het mooi om iets te kunnen betekenen in deze vormende fase van een leerling.”
“Het onderwijs heeft me altijd aangetrokken. In de groep 8-musical speelde ik al de kleuterjuf”, vertelt ze lachend. “Leerlingen iets mee kunnen geven in het dagelijks leven en voor de toekomst: het is gewoon ontzettend leuk. Want het onderwijs is zo veel meer dan voorbereiden op een toets. Vertrouwen geven, zorgen voor succeservaringen, ze leren omgaan met grenzen... Ja, je kunt echt het verschil maken.”
Actief met taal
“Ik kijk met veel plezier en waardering terug op mijn jaren in het basisonderwijs, maar ik merkte dat ik toe was aan een nieuwe stap. Leerlingen in het voortgezet onderwijs zitten in een belangrijke fase van hun leven. Ze worden zelfstandiger, vormen een eigen mening, gaan nadenken over wat ze willen worden. In die fase iets kunnen betekenen, vind ik mooi. En dan ook nog met het vak Nederlands: hoe druk je je uit, hoe formuleer je bepaalde dingen... Voor veel leerlingen is dat niet makkelijk. Ook hebben we te maken met het leesniveau dat hard achteruitgaat. Door ze in mijn lessen actief bezig te laten zijn met de Nederlandse taal hoop ik hun enthousiasme aan te wakkeren.”
Praktische tips
“Ik had verwacht dat pubers lastig te motiveren zijn, maar het valt me alles mee. Ook zij gaan voor relatie, humor en een fijne sfeer in de klas. Wel moest ik erg wennen aan de leswisselingen. Als juf sta je immers de hele dag voor dezelfde klas. Ik vond het lastig om na zo’n onderbreking weer snel op te starten. Gelukkig heb ik dit eerste jaar een begeleider die met me meekijkt. Zo kreeg ik gelijk praktische tips waarmee ik aan de slag kon. Het opbouwen van een relatie vond ik ook even zoeken – je ziet leerlingen minder vaak, waardoor het langer duurt om ze te leren kennen en de groepsdynamiek te doorgronden. Maar sinds ik alles noteer, verloopt ook dat soepel.”
Groeien
“Waar ik naar uitkijk? Het debatteren van de vierdejaars! De afgelopen weken hebben we geoefend met het formuleren van argumenten voor en tegen stellingen als ‘Je mag AI gebruiken voor je huiswerk’. Wat voor mooie, volwassen argumentatie er dan ontstaat... Ik verheug me daarom op de volgende stap: een echt debat waarin ze het tegen elkaar opnemen. Daarnaast kijk ik er natuurlijk naar uit om de relatie met mijn leerlingen verder te laten groeien en me te ontwikkelen als docent Nederlands. In februari start ik met de opleiding. Dat zal soms best even pittig worden, maar ik heb er vooral veel zin in!”